Ferguson kena cari penawar

Tekanan yang memuncak mula menyelubungi anak buah Sir Alex Ferguson apabila mengalami kekalahan kedua berturut-turut dalam saingan Liga Perdana England (EPL) dalam tempoh dua minggu.

Apa yang menjadi persoalan, pemain berpengalaman seperti Wayne Rooney, Paul Scholes dan Edwin van der Sar mula merasakan tekanan yang dirasakan musim ini bukan seperti tekanan biasa yang dihadapi pada musim-musim yang lalu.

Tewas 2-0 ke atas Fulham di Craven Cottage dan insiden kad merah memerlukan Ferguson mencari jalan terbaik untuk membawa pemainnya keluar dari tekanan 'luar biasa' ini sebelum ia lebih mudarat sekali gus gagal untuk mencapai sasaran yang ditetapkan.

Apa sahaja alasan Ferguson setakat ini tidak boleh diterima melainkan cuba untuk menilai semula barisan pemain yang diturunkan dan menggunakan pemain simpanan yang beraksi cemerlang dalam perlawanan akhir Piala Liga selepas menang menang ke atas Tottenham Hotspurs menerusi sepakan penalti 1 Mac lalu.

Ferguson sendiri mengakui barisan kesebelasan utamanya tidak beraksi dengan baik pada separuh masa pertama menentang Fulham kelmarin walaupun pernah membelasah pasukan bimbingan Roy Hodgson itu 4-0 dalam saingan Piala FA beberapa minggu lalu.

"Pada separuh masa pertama kami beraksi tidak seperti yang diharapkan. Mereka lebih bersungguh-sungguh dan berjaya menyekat pergerakan kami. Saya amat menghormatinya walaupun mereka tewas 4-0 kepada kami dalam beberapa minggu lalu (Piala FA). Namun ia agak mengecewakan kami tidak mampu mengulanginya.

"Jika anda tewas dalam perlawanan pada Mac dan April, ia akan memberi kesan kepada anda. Bagaimanapun kami mempunyai sedikit kelebihan namun ia tidak terlalu banyak dan saya berharap kami mampu mengembalikan prestasi seperti sebelum ini apabila pemain berehat untuk saingan antarabangsa," kata Ferguson.

United tewas menerusi jaringan sepakan penalti Danny Murphy pada minit ke-18 apabila Scholes menahan bola sepakan Didier Zakora menggunakan tangan, manakala jaringan kedua adalah hasil sepakan akrobatik cantik Zoltan Gera pada minit ke-87 seminit sebelum Rooney dilayangkan kad merah.

Aksi di White Hart Lane mungkin memberi sedikit kelegaan buat Ferguson selepas pesaingnya yang masih mempunyai harapan untuk menjuarai liga musim ini, Chelsea, tewas 1-0 di tangan Tottenham Hotspurs kelmarin hasil jaringan Luka Modric.

Ia adalah kekalahan pertama Guus Hiddink sejak mengambil alih jawatan dari Luiz Felipe Scolari sejak Februari lalu dan mungkin tekanan yang dihadapi Chelsea ada kaitan dengan undian Liga Juara-Juara Eropah yang menemukan semula mereka dengan satu lagi kelab England, Liverpool.

"Kami terlepas peluang terbesar, selepas mengetahui United tewas, ia adalah peluang terbaik untuk menukar nasib kami," kata Hiddink.

Bagi Arsenal pula kebangkitan yang ditunjukkan sejak kebelakangan ini membuktikan barisan bimbingan Arsene Wenger tidak menyerah kalah terlalu awal selepas terumbang-ambing sebelum liga memasuki peringkat kedua.

"Ramai yang memandang rendah tentang kekuatan mental pasukan ini dan kami telah menunjukkan kehebatan sejak akhir-akhir ini. Kami cuba untuk mempamerkan kekuatan demi kekuatan setiap masa dan mengekalkan semangat untuk menjadikan ini adalah pasukan terbaik setiap masa.