LONDON: Alex Ferguson berkata Manchester United akan berjuang untuk mengukuhkan cengkaman mereka di tangga teratas Liga Perdana Inggeris.

Pasukan kendalian Ferguson menggunakan kesempatan keputusan seri 1-1 dilakar Chelsea Sabtu lalu dengan menewaskan Newcastle 2-0 di Old Trafford kelmarin.

Jaringan berganda daripada Ole Gunnar Solskjaer membantu United memintas Blues berdasarkan perbezaan gol.

Biarpun baru tujuh perlawanan berlangsung musim ini, Ferguson menegaskan Red Devils tidak akan berada di tangga teratas liga untuk satu tempoh singkat.

“Ia begitu penting untuk berada di tangga teratas sepanjang masa,” kata pengurus United itu. “Kini kami berada pada posisi itu, kami mahu mengekalkannya.

“Saya menyedari terdapat banyak perlawanan hebat menanti kami tapi kami mempunyai
sesuatu untuk dipertahankan kini dan kami tidak berhasrat untuk melepaskannya.”

Kemenangan itu, yang mempertahankan rekod tanpa kalah di tempat sendiri kepada Newcastle sejak 1972, memuaskan hati Ferguson memandangkan ia dicapai tanpa khidmat penyerang pilihan pertama, Louis Saha yang masih belum pulih daripada kecederaan pangkal paha dan hamstring.

Dengan Saha berada di bangku simpanan, Solskjaer menyahut cabaran diberikan kepadanya dengan menjaringkan gol liga pertamanya di Old Trafford sejak April 2003 pada lewat babak
pertama sebelum menguis masuk sepakan voli daripada Nemanja Vidic pada m-49.

Jaringan berganda itu menambah jumlah gol Solskjaer musim ini kepada empat, hanya satu di belakang Saha dengan Ferguson meramalkan saingan sengit antara dua pemain itu untuk senarai penjaring terbanyak kelab.

“Awas Louis,” kata Ferguson tersenyum. “Ia perkara hebat buat Ole untuk menjaringkan gol dan bagi peminat yang memujanya atas pencapaiannya di sini.”

Pencapaian Solskjaer boleh dianggap menakjubkan memandangkan kariernya hampir berakhir
selepas beberapa siri pembedahan lutut yang memaksanya berehat hampir tiga musim.

“Pada usia 31 tahun, dia mengambil keputusan untuk menjalani pembedahan yang akan menyebabkan dia terkeluar selama 18 bulan,” kata Ferguson. “Ia memerlukan keberanian dan kepercayaan.

“Dia sentiasa merasakan dia pasti akan kembali dan sejak memulakan latihan untuk pra-musim, dia tidak pernah terlepas walau satu sesi. Saya yakin dia aksinya akan bertambah baik.” - AFP